I likhet med många andra EU-länder befinner sig Sverige vid ett vägskäl i sitt förhållande till spelverksamhet, och då spel online i synnerhet. CasinoOnline.se har undersökt vad Sverige skulle tjäna på att slopa det statliga spelmonopolet på nätet.
Och precis som sina EU-kollegor befinner sig Sverige under ökat tryck från såväl spelindustrin som Europakommissionen att avskaffa sitt långvariga monopol och öppna upp marknaden för konkurrens från privata aktörer.
Historiskt sett har svenska regeringar enhälligt motsatt sig en lagändring. Men den senaste tiden har flera politiska partier ändrat hållning i frågan. Och i och med att exempelvis Kristdemokraterna – ett parti som hittills stöttat Svenska Spels monopol – nu ställer sig bakom en lagändring kan Sverige var på väg mot en fri spelmarknad.
Varför Sverige borde öppna upp spelmarknaden
För många andra länder är fördelarna med att öppna upp spelmarknaden – såsom ökade valmöjligheter för konsumenterna och högre skatteintäkter – bara teoretiska, och kan ta åratal att förverkliga.
Men Sveriges unika situation innebär att det finns mer än bara en potentiell vinst att hämta, det skulle också göra den växande marknaden för privat onlinespel betydligt säkrare.
En lagändring av den svenska spelindustrin på nätet skulle innebära följande fördelar:
- Generera potentiella skatteintäkter på 1,68 miljarder SEK per år från 2016.
- Göra att Sverige följer europeisk lagstiftning och samtidigt undviker eventuella böter under processen.
- Ge svenska onlinespelare fler valmöjligheter.
- Skapa ekonomiska möjligheter för andra marknader (såsom mediebranschen genom annonser).
- Göra det möjligt för svenska privata spelaktörer online att bedriva sin verksamhet öppet i sitt hemland, istället för att behöva söka sig utomlands.
- Ge den nuvarande monopolhavaren Svenska Spel möjlighet att på lika villkor tävla mot hittills olicensierade konkurrenter med bättre produkter.
Motsätter sig europeisk lag
I dagsläget bedrivs den svenska spelmarknaden, inklusive spel online, av Svenska Spel genom statligt monopol. Detta har under de senaste åren fått skarp kritik av Europakommissionen. År 2006 fick Sverige, tillsammans med ett flertal andra europeiska länder, en formell uppmaning att redogöra för det egna landets gällande lagar för spelverksamhet. I juni 2007 kom en formell begäran från kommissionen att anpassa dessa lagar till EU:s konkurrenslag (källa: Niall O’Connor (2011) ”Sweden’s gambling industry and the long road to liberalisation” (Bettingmarket.Com)).
Hjälper även Svenska Spel
Ironiskt nog skulle en avveckling av det svenska spelmonopolet även kunna gynna Sveriges för närvarande enda licensierade speloperatör, statliga Svenska Spel. Den senaste tiden har nämligen Svenska Spel haft det tufft:
- Både år 2009 och 2010 minskade spelintäkterna.
- År 2011 ökade visserligen intäkterna igen, men inte mer än att man nådde upp till 2007 års nivåer.
- Under samma tidsperiod beräknas den svenska spelmarknaden ha ökat med ca en miljard kronor (källa: GamingIntelligence.com).
- Trots sitt monopol beräknade Svenska Spel att utländska (olicensierade) spelaktörer år 2010 utgjorde ca 10 % av den svenska spelmarknaden (källa: Gambling Compliance).
Svenska Spels VD Lennart Käll har skyllt den minskade vinsten på konkurrens från utländska operatörer som inte är låsta av de licenskrav som ställs på Svenska Spel. Genom att låta konkurrenterna köpa licens skulle Svenska Spel kunna tävla på lika villkor, och kanske till och med få möjlighet att lansera egna konkurrenskraftiga produkter.
Varför ett slopat monopol gynnar svenskar
Att öppna upp den svenska marknaden för onlinespel skulle innebära tydliga fördelar för både spelkunderna och Sverige som helhet.
En av dessa fördelar är ökade valmöjligheter för svenska spelare – och det är många. Svenskarna har verkligen fattat tycke för spel – och spel online i synnerhet – på ett sätt som större delen av EU inte ligger i närheten av:
- Trots en befolkning på endast 9 miljoner, hade Sverige år 2008 den femte största spelmarknaden i EU (källa: Regulating Online Gambling in the EU).
- År 2009 stod onlinespel för 25 % av de totala spelförlusterna i Sverige (källa: KPMG: Online Gaming).
- Svenskarna spenderar i genomsnitt 2,5 % av sin inkomst på spel och lotterier (källa: Sweden’s Digital Growth Industry).
(Källa: KPMG: Online Gaming)
En stor anledning till detta är Sveriges öppna inställning till Internet, där svenskarna tillbringar extremt mycket tid online i jämförelse med resten av Europa. År 2010 hade hela 92,5 % av Sveriges befolkning tillgång till Internet (källa: Internet World Stats), och 40 % hade bredbandsuppkoppling (källa: MVF Global). Sverige ligger också i framkant när det gäller mobilt bredband, och var ett av de första europeiska länder som testade 4G-uppkoppling.
Förbättrad ekonomisk tillväxt
En annan bra anledning att ändra lagstiftningen gällande den svenska spelindustrin är de fördelar det ger svenska företag som bedriver spelverksamhet online.
Till skillnad från många andra länder som just nu genomgår samma process, har Sverige redan en framgångsrik och snabbt växande spelindustri på nätet (källa: Sweden’s Digital Growth Industry):
- Sammanlagt finns det i dag nio officiellt listade svenska företag som bedriver spelverksamhet online.
- Dessa inkluderar spelbolagen Unibet och Betsson samt mjukvaruföretagen Boss Media, Ongame och Net Entertainment.
- Deras kombinerade börsvärde är 11,3 miljarder SEK.
- Det finns även fler, olistade företag, inom samma bransch.
Många av Sveriges ledande spelbolag saknar visserligen licens i Sverige, men spelindustrin på nätet är en av landets mest framgångsrika nya exportprodukter. Samtidigt är det en viktig tillväxtindustri parallellt med andra högteknologiska branscher, såsom videospel:
| Industri | Svenska anställda | Värde |
|---|---|---|
| Onlinespel | 3 400 (2011) | 11,3 miljarder SEK |
| Videospel | 1 102 (2010) | 322 miljarder SEK |
Fig. 3: Jämförelse av de svenska marknaderna för onlinespel och videospel (källa: Sweden’s Digital Growth Industry).
Genom att ge dessa företag spellicens i Sverige skulle förmodligen en hel del framtida arbetstillfällen stanna i Sverige (istället för att utlokaliseras till spelvänliga tillflyktsorter som Malta eller Gibraltar). Det skulle dessutom göra det enklare att stödja industrin med skattelättnader, billiga lån och andra former av direkta och indirekta investeringar.
Fler fördelar
Att licensiera onlinespel i Sverige skulle med största sannolikhet även gynna andra branscher. Annonser för olika spelbolag i Sverige har länge varit ett hett diskussionsämne som resulterat i rättsliga åtgärder gentemot tidningar och mediebolag som publicerat annonser från olicensierade spelaktörer (källa: Bettingmarket.com).
Effektiv licensiering skulle lösa dessa problem. Och om man tittar på andra länder som öppnat upp spelmarknaden, har detta resulterat i ökade annonsintäkter för livsstilsmagasin, dagstidningar, webbsidor och TV-bolag. Det skulle också ge dessa bolag möjlighet att sponsra idrottslag och olika sportevenemang.
Direktavkastning: Danmark – ett lysande exempel
Exakt hur mycket Sverige har att vinna på att slopa spelmonopolet beror på hur man utformar villkoren för spellicenser och skatter, men vårt grannland Danmark kan fungera som ett bra exempel:
På begäran från Europakommissionen öppnade Danmark officiellt upp sin spelmarknad för privata aktörer den 1 januari 2012. Dessförinnan hade Danmark, precis som Sverige, spelmonopol genom Danske Spil.
Men med de nya reglerna kan privata speloperatörer, både danska och utländska, ansöka om licens under följande villkor (källa: Lesadv.dk):
- Licenserna löper på ett år i taget.
- Licenserna kostar mellan 50 000 DKK (60 000 SEK) och 1,5 miljoner DKK (1,84 miljoner SEK), beroende på bruttovinst.
- Det tillkommer en ansökningsavgift på 250 000 DKK (307 000 SEK) för att få licens för oddsspel eller online casino, eller 350 000 DKK (430 000 SEK) för båda två.
- Speloperatörer får skatta 20 % på bruttovinsten från spel, utöver den vanliga skatten.
Trots att det gått knappt sex månader sedan den nya lagen trädde i kraft, har danska myndigheter redan utfärdat licens till 38 olika speloperatörer.
Enligt spelbolaget Betsson tror man att den danska spelmarknaden kommer att fördubblas de kommande åren, från 285 miljoner EUR år 2011 till 550 miljoner EUR år 2015.
I Sveriges fall skulle en liknande utveckling definitivt kunna hjälpa till att öka omsättningen. År 2009 värderade Svenska Spel den svenska marknaden för onlinespel till 4,2 miljarder SEK.
Om vi använder Danmark som exempel, kan vi dra följande slutsatser:
- Inom fyra år kommer den svenska marknaden för onlinespel troligen vara värd 8,4 miljarder SEK (eller förmodligen ännu mer).
- Detta skulle ge staten 1,68 miljarder i spelskatter varje år.
- Inom de första sex månaderna efter en lagändring, kan Sverige få in hela 86,23 miljoner SEK på licensavgifter.
Tiden är inne
För de europeiska länder som redan öppnat upp marknaden för spel online har resultatet blivit framgångsrikt och visat att en sådan åtgärd kan föra med sig en rad positiva effekter.
I Sveriges fall skulle en avveckling av det statliga monopolet både öka valmöjligheterna för konsumenterna och ge dagens enda licensierade aktör, Svenska Spel, möjlighet att konkurrera på lika villkor.
Dessutom skulle det innebära ökade intäkter till staten via skatter och licensavgifter, stödja den växande spelindustrin på nätet och göra att Sverige följer EU:s lagstiftning. Med andra ord är det dags för Sveriges politiska partier att slopa det statliga spelmonopolet.